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“东西”二字在现代汉语词典里的解释是“泛指各种具体或抽象的事物”。但“买东西”一词则通常是对具体物体的总称。南通有“南通州北通州，南北通州通南北；东当铺西当铺，东西当铺当东西”之说。

在我国古代，最早人们买什么就称买什么，并没有“买东西”这个词，南通也没有“当东西”之说。据说，“买东西”的叫法源自宋代理学家朱熹，他觉得买什么说起来既感到别扭又不方便，用现在的话说，有时无意中还侵犯了人家的隐私权。

有一次，朱熹去拜访好友盛温如，适逢好友手挎篮子上街。朱熹问：“此刻你欲何往？”盛温如答：“上街买东西。”“买东西？”朱熹很奇怪，又问：“那么南北也可以买吗？”盛温如曰：“不可，我这篮子只装得金类木类，水类火类是装不得的。”

朱熹听罢连连点头。他想，古代的木金水火土“五行”与东西南北中“五方”是一一对应的，东方属木、西方是金，属金属木的物质用篮子能够装下；南方属火，北方属水，水火之类篮子当然无法去装。因此，他提出将买什么统称为“买东西”。不过，这种说法开始不仅不为人们接受，而且还觉得有些可笑，但由于这个代称确实方便，便渐渐沿用成习。

“买东西”在南通北三县（如皋、如东、海安）又叫“买杲昃”。这是怎么回事？

“杲”在新华词典里的解释是“明亮”。何为“明亮”，天明，太阳升起来了，即为“明亮”。故“杲”在方位上又代表“东”

“昃”在新华词典里的解释是“日仄，指太阳偏西”。即“昃”在方位上又代表“西”。

“杲昃”即代表“东西”。由此，“买东西”又叫“买杲昃”就理所当然了。

作者：程太和

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